Koptelefoon voor het vliegtuig: rust op lange vluchten

Wanneer dit de juiste keuze is

Vlieg je een paar keer per jaar een uur naar Londen of Barcelona, dan is een koptelefoon uit het topsegment moeilijk te verdedigen. Je zit nog geen halve film in de lucht en simpele oordoppen halen de scherpste randjes er ook af. De rekensom kantelt zodra je vluchten boven de vier uur maakt, want dan gaat het niet meer om comfort maar om uitputting: acht uur onafgebroken breedbandig gebrom kost energie, ook als je er niet bewust naar luistert.

Het is nadrukkelijk niet de juiste keuze als jouw ergernis vooral bestaat uit een huilende baby, een pratend stel achter je of het rammelende karretje in het gangpad. Die geluiden dempt de techniek maar beperkt weg, en je koopt dan iets duurs voor een probleem dat het niet oplost. Wil je vooral kunnen slapen zonder iets op je oor te voelen, kijk dan eerst bij een slaapkoptelefoon. En zoek je één model dat zowel de vlucht als de werkweek dekt, dan is de afweging op koptelefoon voor kantoor relevanter dan deze.

Wat ANC in een cabine doet

Motorgeluid en langsstromende lucht produceren een geluid dat laag van toon is en zich elke paar milliseconden bijna identiek herhaalt. Daardoor is het voorspelbaar: het systeem meet met een microfoon wat er binnenkomt, en omdat de golfvorm van het volgende moment sterk lijkt op die van het vorige, kan het op tijd een tegengesteld signaal produceren dat de golf grotendeels uitdooft. Dat is de hele truc, en die werkt in het laagste deel van het spectrum het best.

Stemmen en babygehuil zijn het tegenovergestelde: breedbandig, met sprongen in toonhoogte en volume die per lettergreep veranderen. Tegen de tijd dat er een tegengolf klaar is, is het signaal alweer iets anders. Wat daar overblijft is de passieve kant — de massa van de behuizing en de afdichting van het oorkussen. Die twee mechanismen vullen elkaar aan; waarom precies, staat in hoe noise cancelling werkt en in de vergelijking ANC vs passieve isolatie.

Vijf aanpakken vergeleken

De onderste rij staat er niet voor niets bij. Een open-ear koptelefoon is in een vliegtuig de verkeerde keuze, terwijl hij op andere plekken juist wint — zie koptelefoon voor hardlopen.

Drie modellen die de vlucht uitzitten

Zoek je breder dan deze drie, dan staat de volledige selectie op beste koptelefoons en per techniek op noise cancelling koptelefoon.

Waar je op let

• Accuduur met ANC aan. Fabrikanten noemen vaak het getal zonder demping. Reken op minder, en kies een model dat ook bedraad blijft werken als de accu leeg is.
• Gewicht en klemkracht. Wil je slapen, dan is een lage klemkracht belangrijker dan het laatste beetje demping: een strak zittende beugel wordt tegen een hoofdsteun aan een drukpunt.
• Het etui. Een koptelefoon die plat opvouwt past in het zijvak van je handbagage. Een rond, hard etui kost een halve schoen aan ruimte.
• De 3,5 mm-kabel. Wil je het entertainmentsysteem van het toestel gebruiken, dan heb je een kabel nodig. De ouderwetse dubbelpins stoeladapter kom je vrijwel alleen nog tegen in oudere businessclass-stoelen; op nieuwere toestellen is één gewone aansluiting standaard.
• Het drukgevoel. Een klein deel van de mensen ervaart bij sterke ANC een gevoel alsof de oren dichtzitten. Dat verschilt per model en per persoon, dus test het in het eerste uur thuis en niet pas boven de Atlantische Oceaan.
• Transparantiemodus. Zonder een goede doorlaatstand haal je je koptelefoon af bij elke omroep, en dan doe je hem meestal niet meer op.

Verwante situaties